SƠ LƯỢC TIỂU SỬ
Pháp Sư Niên Trưởng THÍCH GIÁC ĐỨC
Thế Danh Trần Thanh Hùng
Tiểu Sử Cá Nhân, Quá Trình Xuất Gia, và Học Vấn
• Sinh ngày 12 tháng 8 năm 1935 tại Nam Định, Việt Nam
• Trở thành Chú Tiểu, vào chùa tu học với thầy bổn sư là Hoà Thượng Thích Đức Hải (thế danh Nguyễn Bỉnh Nam), ngày 6/2/1943
• Học tại Trường Trung học Chu Văn An, Hà Nội
• Tốt nghiệp Phật Học Đường Quán Sứ ở Hà Nội, Việt Nam – năm 1954
• Tị nạn chính trị từ Hà Nội vào Sài Gòn năm 1954 khi Việt Nam bị chia cắt 2 giữa miền Bắc và Nam
• Tốt nghiệp Viện Phật học Hải Đức ở Nha Trang, Việt Nam – năm 1960
• Sang Hoa Kỳ du học năm 1965, tốt nghiệp Thạc sĩ và Tiến sĩ Chính trị học và Nghiên cứu Á châu tại Đại học Claremont Graduate, Claremont, CA năm 1969
• Trở về Sài Gòn, Nam Việt Nam vào tháng 8 năm 1969
• Tị nạn chính trị tại Hoa Kỳ vào tháng 4 năm 1975
• Tái lập dòng tu Phật giáo cho các vị sư lập gia đình vào năm 1980. Kết hôn với bà Đỗ Lệ Dung vào năm 1981, có hai con trai.
• Trở thành công dân Hoa Kỳ vào ngày 24 tháng 8 năm 1995
Sự Nghiệp Tại Việt Nam
• Thành viên của Tiểu ban Giảng huấn và Nội vụ của Ủy ban Liên Phái Bảo Vệ Phật Giáo Việt Nam – năm 1963
• Thuyết Pháp gần như hàng ngày tại chùa Xá Lợi ở Sài Gòn trong tháng 7 và tháng 8 năm 1963 cho một đến hai nghìn Phật tử trong cuộc đấu tranh đòi bình đẳng tôn giáo cho Phật giáo Việt Nam năm 1963.
o Hai ngày trước khi chính quyền Ngô Đình Diệm bắt giữ hàng nghìn tu sĩ trên khắp miền Nam Việt Nam vào ngày 20 tháng 8 năm 1963, ngài đã thuyết giảng suốt một ngày cho mười hai nghìn Phật tử tham gia cuộc tuyệt thực dày đặc các con đường xung quanh chùa Xá Lợi.
• Giáo sư Chính trị học (chương trình sau đại học), Đại học Đà Lạt, Việt Nam – năm 1970
• Giáo sư Chính trị học (chương trình đại học và sau đại học), Đại học Vạn Hạnh, Sài Gòn, Việt Nam – năm 1970-1975
• Giáo sư Phật học tại Trường Cao đẳng Phật học Huệ Nghiêm, Sài Gòn, Việt Nam – năm 1971-1974
• Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Thanh niên (một tổ chức cấp quốc gia có hơn 500,000 thành viên), Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất – năm 1973-1975
• Quyền Tổng Thư ký Viện Hóa Đạo, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất – năm 1973-1974
• Giảng viên tại Trường Chỉ huy và Tham mưu Quân đội, Việt Nam – năm 1972-1974
• Giảng viên tại Trường Chiến Tranh Chính Trị, Việt Nam – năm 1972-1974
• Tổng Thư Ký Hội Đồng Lãnh Đạo các Giáo Phái Phật Giáo Việt Nam – Sài Gòn 1973
o Vận động thành công trong việc miễn động viên tại chỗ cho các tu sĩ Phật giáo cũng như tu sĩ các tôn giáo khác ở Việt Nam
• Hoằng Pháp rộng rãi khắp miền Nam Việt Nam, và đấu tranh ôn hoà cho bình đẳng và tự do tôn giáo
Sự Nghiệp Tại Hoa Kỳ
• Chủ tịch Sáng lập, Công Đồng Giáo hội Phật giáo Việt Nam tại Mỹ – nằm tại 16th Street, Washington D.C. vào năm 1975, Sáng lập Chùa Giác Hoàng
• Chủ tịch Sáng lập, Dịch vụ Xã hội cho Người tị nạn Việt Nam – Washington D.C. 1976
• Vận động mở lại các trại tị nạn, cứu người vượt biển Việt Nam, và tái định cư họ vào Hoa Kỳ.
o Kết quả là Tổng thống Carter đã tăng số lượng người tị nạn Đông Dương được nhận vào Hoa Kỳ từ 7,000 lên 14,000 mỗi tháng
• Vận động cho sự khởi đầu của chương trình Ra Đi Có Trật Tự (ODP) vào năm 1980
• Tái lập một dòng Tăng Già Phật giáo có gia đình, gọi là trường phái Phật giáo Nhập Thế, vào năm 1980. Trường phái này dựa trên nhánh tăng sĩ lập gia đình của dòng Thiền Trúc Lâm, ban đầu được thành lập bởi vua Trần Thái Tông vào thế kỷ 13
• Học giả thỉnh giảng, Trường Thần học, Đại học Harvard, Cambridge, Massachusetts 1982-1983
• Dạy môn Xã hội Học cho học sinh Trung học cơ sở và Trung học phổ thông trong hệ thống trường công Boston từ năm 1983 đến năm 2003
• Viện chủ Sáng lập Chùa Phật Giáo Boston tại East Boston Massachusetts năm 1979
• Sáng lập Giáo Hội Phật Giáo Đại Chúng năm 1980
• Giáo sư, Chương trình Hướng dẫn Cựu chiến binh (Veterans Upward Bound Program), Đại học Massachusetts (UMASS) – Boston – 1999-2003
• Góp phần thành lập và phát triển nhiều chùa và cơ sở Phật giáo ở Hoa Kỳ
• Hoằng Pháp rộng rãi khắp Hoa Kỳ và quốc tế
• Phó Chủ Tịch Kiêm Tổng Ủy Viên Nghiên Cứu và Kế Hoạch, Văn phòng II Viện Hóa Đạo, Giáo hội Phật Giáo Việt Nam Thống nhất (từ chức vị trí này năm 2014 vì lý do sức khỏe)
• Chủ Tịch Hội đồng Cố Vấn Tăng Đoàn Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống nhất Hải ngoại.
Pháp Sư Niên Trưởng Thích Giác Đức đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử Phật giáo Việt Nam hiện đại — một đời tận tụy phụng sự, một tâm nguyện bất thoái chuyển vì Đạo pháp, Dân tộc và Nhân loại. Ngài thật xứng đáng là bậc long tượng của Tăng đoàn, là ngọn đuốc soi đường cho hàng hậu học tiếp bước.
